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Friedrich Wilhelm III.
 
1797 - 1840

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Die Niederlage Preußens 1806 war das Werk weniger, die darauf folgenden Tilsiter Friedens­verhandlungen eine Inszenierung, darauf angelegt den König von Preußen zu demütigen. Die Befreiung Preußens und ganz Deutschlands vom französischen Joch war das Werk vieler, das der Franzosen, die nicht nur Preußen bis auf's Mark ausplünderten und so die Völker zum Aufstand motivierten, das des Königs von Preußen Friedrich Wilhelm III. und seines Freundes Alexander I., des Kaisers von Rußland; es war auch das Werk des un­glücklichen Ferdinand von Schill, der das um ihn errichtete Lügengebäude nicht erkennend, zur falschen Zeit das Richtige tat. Auch Tirol, von österreichs Kaiser geblendet, kämpfte auf verlorenem Posten. Despoten schicken ihre Leibeigenen oder, wie in Haiti, ihre Sklaven, im Namen der Freiheit, auf die Schlachtbank.
 
Warum Napoleon von den ausgehungerten, zerlumpten Soldaten der Schlesischen Armee, deren Generäle und Befehlshaber, Scharnhorst, Gneisenau, Blücher, Kleist und Yorck, vertrieben werden konnte, das mag daran gelegen haben, dass der eine oder andere von ihnen bereits in dem Geist handelte, den moderne Despoten und ihre Mitläufer im Unverstand darbieten, Menschen zu bewegen, ihnen ins Grab zu folgen. Der uner­schrockene General Yorck, hatte dem, auf Befehl Napolens gegen Rußland eingesetzten, preußischen Hilfskorps, Kraft seiner eigenen Vernunft­begab­ung, einen neutralen Status (Konvention von Tauroggen) verschafft. Blüchers kompletter Feldzug war ein einziger Affront gegen das zu seiner Zeit blühende Ränkespiel auf diplomatischem Parkett.
 
In Yorck rang der Wunsch ohne weiteres gegen die Franzosen loszu­schlag­en mit seiner Loyalität zum König, Der durfte keinerlei Zweifel am Bündnis mit Napoleon aufkommen lassen. Es galt die Pferde still zu halten bis man sich mit Rußland einig war. In Danzig flehte General Borstell: Lassen sie uns los! und der König ließ sie - nach dem Abkommen von Kalisch - los. Mut und Glück wendeten in den ersten Schlachten das Blatt zugunsten der Alliierten. Nach der Schlacht von Leipzig kam das nötige Selbstvertrauen hinzu. Blücher war nicht mehr zu halten und trug den Krieg über den Rhein nach Frankreich, schlug eine Schlacht nach der anderen und erlebte, wie die Diplomatie, im Bunde mit dem in österreichischen Händen gelegenen Oberkommando, ein übles Spiel betrieb, dem sich der alte Haudegen verweigerte. Blücher setzte die ent­scheid­enden Schläge gegen Napoleon und verhalf ihm so, zu einem Aufenthalt auf Elba. Den abgesetzten Kaiser hielt es nicht lange auf der Insel und mit Taschen voller Gold reiste er nach Waterloo. Dort traf er Wellington. Blücher sollte auch kommen. Nachdem Napoleon sicher auf St. Helena verwahrt war, starb Blücher - im Bett!

Die Gründung der Berliner Universität. war das Projekt weniger Men­schen, dem genügsam dämmernden Universitätsbetrieb den lebendigen Ort des gemeinsamen Lernens und Lehrens, der frei und unabhängig betriebenen Wissenschaften vor­zustellen. König Friedrich Wilhelm III. hatte u.a. auf Anregung Wilhelm v. Humboldts das hierzu Notwendige veranlaßt. Professoren-Eitelkeiten und Demagogenverfolgung versahen wenig später die Wissenschaften mit neuen Ketten. Auch die Stein'sche Verwaltungs­reform und die Agrarreform stießen auf den heftigen Widerstand, der dem Schock entronnenen, auf ihre alten Vorrechte pochenden, Stände und des Landadels - den natürlichen Verbündeten des feudalen Österreichs.

Das nutzte die Wirren bei Kriegsende, um einerseits Angst zu schüren und andererseits Preußen mit der Kündigung seiner Freundschaft (als ob es die je gegeben hätte) zu drohen. Für eine Konfrontation war Preußen zu schwach: um seinen Einfluß im Deutschen Bund zu wahren, mußte das Verfassungs­ver­spre­chen des Königs auf Eis gelegt werden, d.h. die Vorarbeiten zur preußischen Verfassung in die Schublade. Die Kriege hatten die Wirtschaft zerrüttet und im Süden und Westen Deutschlands kam es zu Mißernten. Wer nicht verhungern wollte, suchte sein Glück in Übersee, in Nassau mithilfe des Adelsvereines.

Die preußisch-russische Allianz erwies sich auf den Schlachtfeldern erfolgreich, ihre Erfolge auch auf diplomatischer Bühne, gründete u.a. auf einem Konzept, das vom späteren preußischen Staatsminister Hardenberg und dem russischen Kaiser Alexander I. gemeinsam entwickelt wurde. Es fand in der Bartensteiner Konvention seinen Niederschlag. Diese Konvention lieferte das Gerüst der, auf dem Wiener Kongreß beschlossenen Heiligen Allianz und wurde auf dem un­heiligen Aachener Kongreß zertrümmert. Mit Alexanders Heiligen Allianz der Völker sollte es nichts werden.
 
Die Restauration der alten Herrschaftsverhältnisse hinterließ ein gespaltenes Deutschland. Auch in Preußen rangen die Antipoden. Die Griechen wagten 1821 den Aufstand gegen die Osmanen und sie zu unterstützen widersprach den Zielen des Wiener Konreß. Preußen schwieg stille. Es galt: „Hellas den Helenen“ und „Ein Deutschland soll es sein“. Die Gründung des Zollvereins und das Werben für dessen Ausdehnung - durch Militär und vor allem durch die Beibehaltung der Reformpolitik - festigten Preußens Stellung in Deutschland. Selbst das Verfas­sungsversprechen König Friedrich Wilhelm III sollte post mortem seinem Nachfolger auf die Füße fallen.
 
Rußland hatte in Alexander I. einen Kaiser, der bis heute für die russische Politik von unschätzbarem Wert ist. Er war es, der die ersten Schritte zur Integration der nicht-russischen Nationalitäten unternahm. Ein Beispiel lieferte das von vielen Deutschen bewohnte Baltikum, ein anderes Polen.
 
Das Spiel um die Macht in Europa wurde ohne Napoleon aber mit den Gesichten des Papstes fortgesetz.

Wilhelm II.
 
1888 - 1918

Telefunken eines Elementarteilchenbeschleunigers.
 
Das Deutsche Reich (1871 - 1918) war ein Rechtsstaat, mit unabhängiger Justiz. Die daraus resultierende Glaubwürdigkeit, schuf den Rahmen zur Herausbildung einer vielstimmigen Gesellschaft. Die Auflösung der auftretenden Widersprüche war die Basis des sozialen, wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Fortschrittes. Doch die miteinander rivalisierenden Vertreter unterschiedlichster Interessen rangen mit wachsender Heftigkeit, offen und verdeckt, um die politische Vorherrschaft in Deutschland. Den Kaiser brauchte man bestenfalls als Ausrede, Buhmann oder als Strohmann.

Im Jahre 1888 trat Kaiser Wilhelm II. seine Regentschaft an. Zur Vorbe­reitung auf sein Amt (und auf Bismarck), verbrachte er einige im vom Reichskanzler geführten Außenministerium. Bismarck hatte bislang seine Politik durch Ausnutzung der - zwischen den verschiedenen Parteien und Interessensvertretern - bestehenden Konflikte betrieben und hierdurch die Spaltung der Gesellschaft vorangetrieben. Dem setzte Kaiser Wilhelm II. die Politik des Ausgleichs entgegen. Bismarck mußte gehen. Ihm folgte Caprivi, dessen Politik zu zeitgemäßen Handelsverträgen und zum Erwerb Helgo­lands führte, ansonsten innen- wie außenpolitisch einen Scherben­haufen hinterließ.

Arbeit und Soziales
Wilhelms Politik zeitigte gegen heftige Widerstände erstrittene Erfolge. Einer davon war das Arbeitsschutzgesetz 1890. In den Folgejahren etablierten sich vor allem die Kranken- und Invalidenversicherungen. Eine unüberschaubare Zahl von Kassen wie deren spezifisches Leistungsspektrum veranlaßte den Reichstag 1911 die Reichsversicherungsordnung zu verabschieden. Die Kassen bekamen den Status einer juristischen Person. Ein paritätisch mit Vertretern der Unternehmen und Vertretern der Versicherten besetzter Ausschuß kontrollierte den Vorstand.

Sitten und Unsitten
Während die Sozialdemokraten die homosexuellen Abenteuer Krupps auf Capri für ihre Zwecke auszuschlachten versuchten, ließ es sich der Kaiser nicht nehmen wenig später der Beerdigung Krupps offiziell beizuwohnen. Im Trubel der Politik, kann der Mensch schon einmal übersehen werden. Ganz anders Erich Mühsam:

WARUM ich Welt und Menschheit nicht verfluche? -
Weil ich den Menschen spüre, den ich suche!

Es mag dies der Grund gewesen sein, der ihn befähigte anläßlich des 25 jährigen Thronjubiläums in wenigen Worten die schwierige Lage des Kaisers wie des ganzen Landes zu charakterisieren.

Kaiser Wilhelm II. sah sich als Herrscher von Gottes Gnaden, was ihn nicht daran hinderte im Widerstreit von Glaube und Wissenschaft, Bibel oder archeologische Funde zu Babel, die Partei der Wissenschaft zu ergreifen.

Nahost.
Während seiner Nahost-Reise 1898 sprach sich Kaiser Wilhelm II. dafür aus, Palästina für alle Religionen gleichermaßen zu öffnen. Mit der Einweihung einer evangelischen und einer katholischen Kirche wirkte er nach Beilegung des Kulturkampfes einer religiösen Spaltung Deutschlands entgegen.
 
Abgesehen davon - Palästina war Teil des Osmanischen Reiches - trugen die Nahostreisen des Kaisers zur Verbesserung der politsichen und zum Ausbau der wirtschaftlichen Beziehungen bei. Der Bau der Bagdadbahn wäre ohne eine politische Vertrauensbildung nicht möglich gewesen und bedurfte darüber hinaus der Anstrengung vieler Persönlichkeiten. Wilhelm II. begrüßte das Vorhaben und Georg von Siemens (Deutsche Bank) sorgte für die Finanzierung des Projektes. Erstmals erwies sich die deutsche Wirtschaft den Türken als ein verläßlicher Vertragspartner, international als konkurrenzfähig und den Angelsachsen als Hindernis auf dem Weg zur Weltherrschaft.

Deutschland auf den Weltmeeren.
Der Aufbau einer Handelsflotte begünstigte die wirtschaftliche Entwicklung Deutschlands. Nicht nur, daß moderne Werften entstanden, es entstand eine sozio-ökonomische Infrastruktur (Bildung und Straßen) im Inland und ein global vernetzter Handel. Der Aufbau einer deutschen Kriegsmarine ergab sich als logische Konsequenz des enormen Anteils des Deutschen Reiches am Welthandel. Die Größe der geplanten Flotte war vergleichbar mit der der französischen, russischen oder japanischen Flotte. Deutschlands Flotte war nicht dazu gedacht, Großbritannien anzugreifen, dazu war sie zu schwach, sondern deutsche Interessen gegen Drittstaaten durchzusetzen - am besten gemeinsam mit Großbritannien. Das vergessenste Beispiel stellt die Blockadee Venezuelas dar. Auch bei der Niederschlagung des "Boxeraufstandes" in China, war es Deutschland vor allem an einer guten Zusammenarbeit mit Großbritannien gelegen. Im Jahre 1900 führte der Aufstand der Yijetuan (Boxers) zunächst zum Regimechange in Peking, dann zum Krieg gegen acht in China engagierter Staaten und endete mit einem „Friedensvertrag”, der China für die nächsten Jahrzehnte unter britische Vormundschaft stellte. Neid und Gier deutscher Spekulanten ließen Rußland vom Berliner zum Pariser Finanzplatz wechseln. Ein französisch-russisches Bündnis entstand, das in China zu einen Interessensgegensatz mit England und Japan führte. Deutschland diente sich England an und übernahm das Oberkommandos über die internationalen Streitkräfte in China.
 
Der Traum des Enkelkindes der britschen Königin Victoria, des Deutschen Kaisers Wilhelm II., mit Großbritannien Weltpolitik zu machen ging nicht in Erfüllung und so sollte sich die verhältnismäßig kleine aber feine Flotte des Kaisers im Kriege 1914/18 wacker gegen ihre Gegner schlagen.

Zur Vorbereitung des Weltkrieges.

Rivalitäten in China und der russisch-japanische Krieg 1904/05 bereiteten das Feld zur Bildung der Triple Entente. England unterstützte Japan was für wenige Monate berechtigte Hoffnungen zur Bildung eines russisch-deutschen Defensivbündnisses nährte. Es kam zum Vertrag von Björkoe, der seine Ratifizierung nicht erleben sollte. Der Wind drehte sich rasch und die Kriegstreiber gewannen im Verlauf der Revolution 1905/07 die Ober­hand in Rußland.
 
Der Balkan weckte infolge des zerfallenden Osmanischen Reiches Begierden. Die aus osmanischer Oberhoheit entlassenen Staaten ergriffen die sich ihnen entgegen streckenden, „helfenden Hände“ und so lieferte Österreich Serbien viele Waffen - aus Freundschaft nicht - denn es wollte Geld haben, woraufhin die Franzosen den Serben selbstlos zur Seite sprangen,

Die Marokko-Krise: Das Sultanat Marokko erhielt am 3.7.1880 auf der Konferenz von Madrid seine staatliche Unabhängig zugesprochen. Zu den Garantiemächten gehörte auch Deutschland. Frankreich und Spanien zielten darauf ab, die Rohstoffe des Landes unter ihre Kontrolle zu bringen. Daß nennenswerte Schürfrechte bereits an deutsche Unternehmen gegangen waren, störte die Habgier von Franzosen und Spaniern nicht. Also blieb Deutschland fest an der Seite Marokkos bis es vor die Wahl gestellt wurde: Krieg und Frieden. Deutschland beugte sich dem anglo-französischen Imperialismus und beschwor in Deutsch Südwestafrika selbst, die Solidarität der Kolonialherren. Doch in Europa galten Verträge nichts, um so mehr die britische Außenpolitik auf geheime Absprachen setzte, deren Brillianz nicht nur die britische Demokratie ad absurdum führten, sondern auch die Welt in einen Krieg.

Kaiser Wilhelm I.
 

Neue Regimenter 1862. König Friedrich Wilhelm IV. war aufgrund eines Schlaganfalls regierungsunfähig, sein Bruder Prinz Wilhelm mit den Regierungsgeschäften noch nicht vertraut, als das von den Liberalen geführte Preußischen Abgeordnetenhaus die Krone zur Machtprobe herausforderte. Die durch Wilhelm I. veranlaßte und von Roon ausgearbeitete Heeresreform bot sich als Zankapfel. Wilhelm parierte, indem er Bismarck zum Kanzler machte, der durch blutige aber erfolgreiche Kriege die Herzen der Abgeordneten gewann. Es begann mit den Streitigkeiten um Schleswig-Holstein 1864, hieraus entwickelte sich der Krieg gegen Österreich 1866 und schließlich versuchten größenwahnsinnige Franzosen sich 1870 mit ihrem Krieg gegen den Norddeutschen Bund ihres Kaisers zu entledigen. Kaiser Napoleon III. wurde in Sedan von den Truppen des Norddeutschen Bundes eingeschlossen und besiegt. Doch Frankreich kämpfte weiter. Die norddeutschen Truppen vermochten relativ schnell Paris einzuschließen, wobei der Ausstausch ziviler Wirtschaftsgüter nicht unterbunden wurde. Die Stadt wurde nicht bombardiert. Die Massaker richteten die Franzosen untereinander an. Grund: Die Bevölkerung von Paris begann sich selbst zu regieren. Es kam zur Gründung der Pariser Kommune.
 
Bismarck hatte Frankreich geleimt, Rußland ignoriert und dank Österreich Italien verprellt. Österreich war draußen und der Papst hatte 1870 Gesichte: Er sei unfehlbar und deshalb berufen alles zu bestimmen, vor allem die preußische Bildungspolitik. Die Geburt des Deutschen Kaiserreiches Januar 1871 stand unter keinem glücklichen Stern.

Krisenmanager Bismarck: Die Ausweitung der industriellen Produktion über den Kontinent in Verbindung mit dem ganz Europa erschließenden Eisenbahnnetz führte zur wachsenden Konkurrenz auf den kleineren Absatzmärkten und zur Wirtschaftskrise 1873, gekennzeichnet durch einen Preis- und Gewinnverfall, sinkende Aktienkurse, Lohnsenkungen, Insolvenzen und Arbeitslosigkeit. Die soziale Unsicherheit weiter Bevölkerungskreise lieferte das Potential sozialer Unruhen. Mit den Sozialistengesetzen und einem Volkswirtschaftsrates gedachte Bismarck das Problem zu lösen - national und und jenseits der parlamentarischen Kontrolle. Außerparlamentarisch war auch die sich nun herausbildende Gewerkschaftsbewegung. Um den Organisationen der Arbeiter das Wasser abzugraben und vielleicht auch aus einer paternalistischen Haltung heraus begründete Bismarck das Sozialverscherungswesen. Im Einzelnen:

15.6.1883 die Krankenversicherung
der Krankenversicherungsbeitrag betrug 6 % zu 2/3 von den Arbeitern, zu 1/3 den Arbeitgeber getragen
 
6.7.1884 das Unfallversicherungsgesetz
Die durch die Arbeitgeber finanzierte Berufsgenossenschaften lösen die privatrechtliche Haftpflicht der Arbeitgeber ab
 
22.6.1889 Invaliden- und Alterssicherung
Finanziert durch Lohnbezogene Beiträge. Die Leistung orientierten sich an den Beitragszahlungen,
 
Die Verwaltung erfolgte durch eine eigenständige Körperschaft mit Selbstverwaltung.
 

Der Berliner Kongreß 1878. Rußlands Soldaten gewinnen einen Feldzug gegen das Osmanische Reich und die britische Diplomatie gewinnt den Krieg - mit deutscher Hilfe. So schallt's aus Moskau. Der Rußland begünstigende Vertrag von San Stefano wurde durch den Berliner Kongreß 1878 revidiert. Der russische Reichskanzler und Panslawist hatte sich verrechnet, was dem weiteren Aufschwung des Panslawismus keinen Abbruch tat. Bismarck erkannte die Gefahr und Notwendigkeit eines Vertrages, in dem sich Rußland, im Falle eines Angriffs auf Deutschland, zur Neutralität verpflichtete. Frankreichs Revanche-Krieg wurde erwartet.

Friedrich Wilhelm IV.
 
1840 - 1861

Friedrich Wilhelm I.
 
1713 - 1740

König Friedrich Wilhelm I.
 

Von 1700 bis 1721 tobte der nordische Krieg. Schweden stand im Krieg mit Dänemark, Rußland und Polen bzw. Sachsen. Entlang der preußischen Grenzen donnerten die Kanonen und da soll der König von Preußen aus einer Laune heraus eine schlagkräftige Armee aufgestellt haben, zum Leidwesen seiner Unterthanen? Der vielgerühmte sächsische Kurfürst August II. König von Polen tat dies nicht, stürzte sein Land in den Krieg, mußte die schwedische Armee ein Jahr lang durchfüttern und dem Schwedenkönig Karl XII. darüberhinaus monatlich 1/2 Mio.Taler Kriegssteuer entrichten. Diese Last ersparte Friedrich Wilhelm I., König in Preußen, den Menschen seines Landes ebenso wie die Greuel des Krieges und erwarb durch sein Verhandlungsgeschick zudem die Herrschaft über Stettin und Vorpommern bis zur Peene.
 
Die Schilderung König Friedrich Wilhelm I. durch Kaiser Wilhelms II. vermittelt Erkenntnisse zu beiden Personen. Die Instruktionen an seinen Nachfolger zeigen uns den König unmittelbar selbst - und das, was ihm wichtig war.

Der Preuße an der Goldküste. Brandenburg litt an den Folgen des Dreißigjährigen Krieges und stand mit Schweden im Krieg. Die Verbindung des Großen Kurfürsten Friedrich Wilhelm mit der niederländischen Prinzessin Luise Henriette von Oranien-Nassau eröffneten dem brandenburgischen Regenten neue Perspektiven. Am 18. November 1682 wurde mit der Brandenburgisch-Africanische Compagnie die erste deutsche Aktiengesellschaft gegründet. Doch mit Friedrich Wilhelm I. kam kein Krämer auf den Thron und erst recht kein Sklavenhändler. Er überließ seinen schwarzen Brüdern das mit Waffen aller Art wohl sortierte Fort in Ghana und verkaufte seine Kolonie an die Niederlande. Letzteres sollte es nie in Besitz nehmen.

♦ Kaiser Wilhelm II. über Friedrich Wilhelm I.
♦ Instruction Friedrich Wilhelm I. für seinen Nachfolger.